Carl Weyprecht Ausstellung

Carl Weyprecht (1832-1881)

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Zwei Jahre lang Strapazen ertragen

Artikel in der Giessener Allgemeinen Zeitung
vom 8. und 22.1.2005
Text: Dr. Aide Rehbaum

Zwei Jahre lang Strapazen ertragen - Der gebürtige Hesse Carl Weyprecht (1838-1881) war von 1872 bis 1874 auf Expedition

Vor genau 130 Jahren kehrte ein gebürtiger Hesse triumphal aus der Arktis zurück, wo er zwei Jahre lang die unglaublichsten Strapazen ertragen hatte. Carl Weyprecht hatte zusammen mit seinem Kollegen Julius Payer und der Expeditionscrew -erstmalig glaubhaft bezeugt- das später so genannte Franz-Josefs-Land betreten. Das war seit 1596 die bedeutendste Landentdeckung im europäischen Sektor der Arktis.

Abb.1: Stammbaumausschnitt Familie Weyprecht

Zur Feier des Entdeckungs-Jubiläums veranstaltet die Volkshochschule Odenwald dieses Jahr eine Vortragsreihe, 2005 ein Seminar, eine Lesung und eine Studienreise nach Wien und 2006 eine Ausstellung in Zusammenarbeit mit Weyprechts Großnichte ⁵.

(Foto vom Webmaster eingefügt, stammt von Guido Schiek)

Reiselustige pilgern auf seinen Spuren auf russischen Eisbrechern und atomkraftgetriebenen U-Booten ins Franz-Josefs-Land, worüber auch der NDR und die FAZ⁶ berichteten.
Carl wurde in Darmstadt⁷ als dritter Sohn von insgesamt fünf Geschwistern in der Grafenstr. 41 am 8. September 1838 geboren. Der Vater gab früh aus Gesundheitsgründen seinen Beruf als Advokat auf und war 1842 mit seiner Familie nach König umgezogen, um eine Stelle als Kammerdirektor des Erbach-Schönbergischen Fürstenhauses anzutreten⁸. Die Weyprechts hatten lebhafte Kontakte mit einem ganzen Kreis gebildeter Menschen der höheren Stände. In seinem Elternhaus ging z.B. die Prinzessin zu Hohenlohe ein und aus. Das Interesse an fernen Ländern äußerte sich in fiktiven Reisen auf dem Atlas, mit denen sich an Winterabenden die Familie die Zeit vertrieb. Aus der großen Bibliothek des Vaters holten sich dann die Kinder den Stoff für ihre Traumreisen.⁹ Karl, seine Geschwister und Kameraden wurden in ihrem Haus neben dem Schloss zuerst von Privatlehrern unterrichtet, dann besuchte er 1852 kurze Zeit das Gymnasium und wechselte ein Jahr später auf die Gewerbeschule in Darmstadt. Schon früh stand sein Entschluss fest, Seeoffizier zu werden, und dafür benötigte er eher naturwissenschaftlich-mathematische Kenntnisse als alte Sprachen. Als Knabe soll er sich durch seine Munterkeit, durch sein freundliches Benehmen und sein gutes Herz Freunde gewonnen haben. Man suchte den sympathischen Jungen auf, bevorzugte ihn, lobte seinen klaren Kopf und seinen Fleiß.

Zur österreichischen Marine ging er laut Littrow, weil die deutsche kaum existierte, der Eintritt in die englische schwierig war, aber die österreichische sich kräftig entwickelte. Koldewey formuliert es so: "Die Deutschen waren in Folge der früheren unglücklichen politischen Zerrissenheit gerade in nautischen Unternehmungen und Erforschungs-Expeditionen schmachvoll hinter allen Nationen Europas zurückgeblieben, trotzdem wir eine so große Handelsmarine, die drittgrößte der ganzen Welt, und eine so zahlreiche und tüchtige seemännische Bevölkerung aufzuweisen haben."¹⁰ Der Arbeitgeber seines Vaters mag hier vielleicht hilfreich gewirkt haben. Für den Adel war es nicht ungewöhnlich, nachgeborene Söhne in Armeen anderer Nationen zu verdingen. Außerdem gehörte Österreich zum Deutschen Bund.¹¹.Ab 1856 absolvierte er als provisorischer Seekadett in der k.u.k. Kriegsmarine seine Ausbildung auf der Fregatte Schwarzenberg, stationiert in Pula (Istrien). Danach beteiligte er sich an einer Flottenreise um das Mittelmeer an Bord der Korvette "Erzherzog Friedrich", die unter anderem in Tripolis Zedernholz für den Bau der Votivkirche in Wien abholte, aber auch Landausflüge ins Landesinnere von Beirut, Athen, Saloniki, Konstantinopel, Izmir, Alexandria, Tunis und Neapel ermöglichte.¹² 1862 -fuhr er als Linienschiffsfähnrich auf der Schraubenfregatte "Radetzky" unter Kommandant Tegetthoff. Schnell erklomm er die militärische Stufenleiter. 1863 - 65 versah er seinen Dienst als Instruktionsoffizier auf dem Schulschiff "Hussar".

weiter im Text

Noch vor der Tunisreise lernte Weyprecht den Oberleutnant der Tiroler Kaiserjäger Julius Payer kennen, der sich gerade bei der zweiten deutschen Polarexpedition durch seine karthographischen Arbeiten ausgezeichnet hatte. Im folgenden Jahr unternahmen beide auf dem Segelschiff "Isbjörn" mit acht Mann Besatzung die Vorexpedition in das Gebiet zwischen Spitzbergen und Novaja Semlja und fanden es fast eisfrei. Diese Region war bei den zwei deutschen Fahrten ausgespart geblieben, so sammelte man jetzt Daten zur Meerestiefe und zur Temperatur von Wasser und Luft. Weyprecht war überzeugt, dass das Ziel der folgenden Expedition die Erforschung der Polarnatur sein sollte, nicht das Auffinden neuer Länder oder die Erreichung des Nordpols. So stimmte er sich mit Payer in seiner Instruktion ab. Diese Expedition wurde außer von Petermann von Spendenaktionen unterstützt, an denen sich u.a. der Kaiser, das Kriegs- und das Unterrichtsministerium und die Geographische Gesellschaft beteiligten. Es kamen 200 000 Gulden zusammen. Einfachste Leute trugen ihr Scherflein genauso dazu bei wie hochwohlgeborene.²¹Natürlich kamen Weyprecht auch die Verbindungen mit einflussreichen Männern der Donaumonarchie zu gute, darunter Graf Edmund Zichy und Graf Johann Nepomuk von Wilczek. Graf Wilczek (1837-1922) war unter allen Begeisterten vielseitig wissenschaftlich interessiert, der herausragende tatkräftige Sponsor (40 000 Gulden) und Freund, der auch später einige der schriftlichen Hinterlassenschaften der beiden Forscher rettete. Aus eigener Initiative legte er für die Folgeexpedition ein Lebensmitteldepot auf Nowaja Semlja an. Unterstützung kam sogar vom russischen Zaren. Ein Erlass verpflichtete seine Untertanen zu jeglicher Hilfestellung, falls die Besatzung auf dem Rückweg durch Sibirien müsste. In Weimar veranstaltete der Großherzog von Sachsen-Weimar-Eisenach ein Abschiedsbankett für die Forscher. Polarexpeditionen und die damit verbundenen Gefahren und Entbehrungen haben die Weltöffentlichkeit immer wieder bewegt.²²

Vor Beginn der Fahrt erhielt Weyprecht am 18. Februar 1872 die österreichisch-ungarische Staatsbürgerschaft. Das Schiff wurde teilweise nach Plänen von Weyprecht in Bremerhaven gebaut, denn zwei Jahre lang von 1872-74 sollte sein Leben unter anderem auch von seiner Funktionstüchtigkeit abhängen. Es war ein Schraubendampfer von 220 t, mit drei Masten und 110 Fuß lang. Die Kompetenzen von Weyprecht und Payer waren klar verteilt. Carl sollte als Schiffsführer der "Tegethoff" die Hauptexpedition leiten, für die sie das Erreichen der Behringstraße auf der Nordroute zum Idealziel gesetzt hatten, während Payer für die Ausflüge auf Land das Management übernahm. Schon zur Zeit der Anwerbung seiner Mannschaft hustete Weyprecht chronisch.
In seinem Vorwort zum Expeditionsbericht schreibt Payer: "Das vorliegende Werk beginne ich mit der rückhaltlosen Anerkennung der hohen Verdienste meines Kollegen Schiffsleutnants Weyprecht, gegen welche die Erfolge meiner eigenen Anstrengungen nur von geringem Belang sind." Die Wirksamkeit und Ordnung schrieb er den Folgen einer selbst auf Polarfahrten seltenen Disziplin zu.²³ Nur wenige Stunden nachdem sich das Schiff von der "Isbjörn" Graf Wilczeks getrennt hatte und früher als die ganze Besatzung dachte, wurde das Schiff bei 76 Grad 22 Minuten nördlicher Breite und 62 Grad 3 Minuten östlicher Länge für immer im Eis eingeschlossen, das in diesem Jahr schon viel südlicher begann als im Jahr zuvor, und trieb ohne Steuermöglichkeit mit dem Packeis dahin. In den folgenden Winterstürmen wurde der Motorsegler stark beschädigt. (Abb.3)

An Bord herrschte babylonische Sprachverwirrung, slawisch, italienisch, deutsch norwegisch, englisch, lateinisch, ungarisch und französisch, sowie Tiroler Dialekt waren vertreten. Weyprecht hatte die Crew aus begeisterungsfähigen k.u.k. Mittelmeermatrosen zusammengesucht²⁴, im Gegensatz zu früheren Expeditionen nicht eiserprobte, wenig motivierte Skandinavier. Damit rief er zwar Kopfschütteln hervor, aber der Verlauf gab ihm Recht. Sie mussten jederzeit damit rechnen, dass das Schiff trotz verstärktem Kiel und Metallschutz von den gigantischen Eismassen zerdrückt werden könnte. Laut Becker hatte Weyprecht in so hohem Grade das Vertrauen seiner Untergebenen besessen, dass keiner von ihnen fragte, warum etwas geschah, in der vollen Überzeugung, dass alles gut sei, was er anordnete.²⁵In 800 Kisten waren die Lebensmittel verstaut. Sie erlaubten den 24 Mann einen Speiseplan von täglich Kaffee zum Frühstück, Suppe um acht Uhr, Suppe, Fleisch und Gemüse um zwölf, abends Tee, wöchentlich für jeden ein Pfund Butter und alle zusammen drei Flaschen Alkohol. Sechs Personen teilten sich sonntags eine Flasche Wein.
Anschaulich beschreibt Payer die Geräuschkulisse während der Eispressungen in den Wintermonaten, die das Schiff mit der Zeit anhoben. Für die Schiffbesatzung begann eine lange Zeit unsäglicher Mühe und ein Kampf auf Leben und Tod in der arktischen Eiswüste. Das Eis um das Schiff herum spaltete sich unter Pfeifen, Krachen und Ächzen, die einzelnen Stücke stiegen hoch und sanken ab, sie schoben sich auf- und übereinander, bei Zusammenstößen stiegen sie brüllend hoch empor, zerbarsten dabei in herabstürzende Stücke. Im Untergrund schob sich ein neuer Berg empor, der auch wieder zersplitterte. Aber selbst Sprengungen konnten dem Schiff keinen Freiraum verschaffen. Sicherheitshalber bauten sie zwei Häuser, um bei Gefahr vom Schiff übersiedeln zu können, aber diese zerbrachen bald. Die Eisdicke beim Schiff betrug 30 Fuß. Laut Aufzeichnungen war die niedrigste Temperatur minus 46,2° Celsius.²⁶
Um nicht in den sonnenlosen Polarwintern depressiv und übellaunig zu werden, verordnete Weyprecht der Mannschaft Beschäftigung, z.B. mit Iglubau, Scheibenschießen und der Jagd auf Eisbären (67 töteten sie in den zwei Jahren). Lunge und Beine der Bären wurden für die gemeinschaftliche Tafel zu bereitet, die Zunge bekam der Schiffsarzt, das Herz der Koch, das Blut die Skorbutkranken, Rückgrat und Rippen die Schlittenhunde, das Hirn die Offiziere. Fett kam in den Vorrat, und die Leber wurde ins Wasser geworfen. Sogar ein Karnevalsfest ist bezeugt.²⁷ (Abb. 4) Da nicht alle Mitglieder der Mannschaft lesen konnten, unterrichteten Weyprecht u.a. die Kameraden. Der Tod des Maschinisten Krisch durch Tuberkulose und Skorbut war eine zusätzliche Belastung für die Besatzung. Eine dritte Überwinterung war nicht mehr möglich, soviel stand fest.²⁸
Am 30. August 1873 hatte sie ihre treibende Eisscholle so weit nach Norden geführt, dass sie Land erblickten. Sie nannten es nach ihrem Kaiser Franz-Josefs-Land. Nun waren wenigstens die Misserfolgsgefühle gemildert, denn wenigstens ein Ergebnis konnten sie vorweisen. Um die Zeit zu nutzen und nicht unverrichteter Dinge nach Hause zu kommen, unternahm Oberleutnant Payer mit einem Teil der Besatzung über 6-7 Wochen mehrere Erkundungsfahrten auf Schlitten in das neu entdeckte Land, immer in der Angst, bei Rückkehr unter Umständen das Schiff nicht mehr wiederzufinden. (Abb.5) Es hätte ja sein können, dass das Eis plötzlich das Schiff freigegeben hätte und die beim Schiff Gebliebenen das nutzen mussten. Mit Weyprecht traf er die Vereinbarung, dass eine Rettungsausrüstung für sie am Tag der Abfahrt deponiert wird, welche die Mittel ergänzt, über die sie selbst verfügen. Die Vorbereitungen belebten die Lebensgeister. Weyprecht stellte mit der verbliebenen Mannschaft magnetische Beobachtungen an, ein Wunder an Ausdauer und Pünktlichkeit unter derart zermürbenden Umständen, andauernden Gefahren und lebensfeindlichen Erscheinungen. Erwähnt sei hier nur der ständige Kampf gegen das auf allen Gegenständen sich bildende Eis aus dem Kondenswasser der menschlichen Ausdünstungen, das bei Hebung der Temperaturen den Bewohnern wie Regen alles durchnässte. (Abb.6)
Franz-Josefs-Land gehört heute zu Russland und ist eine Gruppe von etwa 60 Inseln mit fast 20.000 Quadratkilometern Fläche. Tafelberge aus Basalt und Dolerit bis 1580 m Höhe und große kugelförmige Verwitterungsprodukte und Gletscher kennzeichnen das Landschaftsbild. Die Vegetation beschränkt sich auf Flechten, die Bewohner auf Pinguine, Eisbären, Seehunde und Weißwale, sowie seit 1929 eine russische Wetterwarte.
Weyprecht plante schweren Herzens das Schiff zu verlassen. Anfang 1874 sollte es dann so weit sein. Sie beluden jedes der drei kleinen Boote mit je einem Schlitten, Werkzeug, Waffen, etwas Geschirr, 6 Lampen, 2 Ölfässern, 1 Sack Nähzeug, 20 Päckchen Zündhölzern, 1 Paar Unterhosen, 1 Hemd, 1 Unterhemd, 2 Paar Rentierschuhen, Waage, Gewichten, Kochmaschine samt Ersatzteilen, 45 Kilo Pemmikan (getrocknete, gepresste Fleischmischung), 150 Kilo Erbswurst, 40 kg Fleischgries, 202 kg gekochtes Fleisch in Büchsen,49 kg Mehl, 125 kg Brot, 45 kg Schokolade,115 l Spiritus, 6 kg Salz, 5 kg Fleischextrakt, 1,5 kg Tee und 50 kg Brot für die Hunde. Alles, was nicht auf vier Booten bzw. vier Schlitten Platz hatte, musste zurückgelassen werden. Ausgerüstet mit 2 Wollhemden, 1 Wollunterhose, 3 Paar Strümpfen, ledernen Wasserstiefeln, einer Mütze und einem Pelz zum Schlafen quälten sie sich 86 Tage lang über Kanäle, Spalten und Eistürme.²⁹Außer der Kleidung hatte jeder nur noch eine Schlafdecke. Jede Nacht der ersten Woche, wenn Weyprecht den Übernachtungsplatz bestimmt hatte, kehrte Payer noch mal zum Schiff zurück, um Vorräte zu ergänzen. Wofür sie mit beladenen Schlitten eine Woche brauchten, schafften sie ohne Gepäck in zwei Stunden. Sie schliefen in den Booten und waren zeitweise wieder zur Untätigkeit verdammt, wenn Risse im Eis zufroren, wo sie eigentlich fahren wollten oder Eisbarrieren jedes Weiterkommen verhinderten. Oft sanken sie bis zum Hals ein oder brachen durchs Eis. Ihre wissenschaftlichen Unterlagen waren in Kisten verlötet. Die drei mitgenommenen Boote mussten sie größtenteils schleppen und ziehen. Trotzdem schaffen die Expeditionsteilnehmer in den darauf folgenden zwei Monaten ganze 15 km! Durch die Eisdrift wurde jedes Vorwärtskommen wieder zunichte gemacht. Bei dieser äußerst schwierigen und lebensgefährlichen Aktion soll der Wahlspruch der Mannschaft: "Numquam retro!" (Niemals zurück) gewesen sein. Damit wiederstanden sie der Versuchung, wieder zum Schiff zurückzukehren, als sie ihr vergebliches Bemühen feststellen mussten. Um nicht zu schnell die Lebensmittel zu verbrauchen, hält Weyprecht die Mannschaft mit seinem Beispiel dazu an, ungekochtes Seehundfleisch zu essen. Als sie offenes Meer erreichten, war das nächste Land 50 Meilen entfernt. Diese Distanz schafften sie rudernd in vier Tagen, landeten allerdings viel weiter südlich als das von Wilczek eingerichtete Depot. Der Proviant reichte zu diesem Zeitpunkt noch zehn Tage.
Weyprechts Führungsqualitäten sind unbestritten. Einer der Matrosen sagte zu dessen Bruder in Hamburg: "Seither habe ich nur zu einem Herrgott gebetet, jetzt bete ich zu meinem Herrgott und zu meinem Kapitän.³⁰" Ein Beispiel seines Verhaltens blieb besonders im Gedächtnis. "Kapitän Carlsen putzte sein Gewehr, welches plötzlich losging. Die Kugel flog in den Munitionskasten und wir alle standen sprach- und rathlos vor Entsetzen herum. Da stürzte Weyprecht entschlossen auf die feuerfangenden Pakete und schleudert sie weit weg aus dem Kasten.³¹"
Ein anderes Mal stand er einem Eisbär gegenüber. Die Patrone fiel ihm beim Laden in den Schnee. Er blickte darauf drohend den Bär an und überschüttete ihn mit einer Flut von Schimpfwörtern. Durch die Lautstärke wurden die Kameraden darauf aufmerksam, kamen zu Hilfe und verjagten den verdutzten Bär.
Wie durch ein Wunder wurden sie von einem russischen Schiff gerettet, neun Tage, nachdem sie endlich offenes Wasser erreicht hatten und ihr letzter Proviant aufgezehrt war. Weyprecht schreibt in seinem Tagebuch am 14. August 1874: "Um 5 Uhr das offene Wasser gesichtet. Arbeiteten uns zu einer Einbuchtung desselben durch und zogen um 7 Uhr die Boote auf einer kleinen Scholle heraus. Wir müssen noch einmal ordentlich schlafen, ehe wir die Seereise antreten. Um uns herum rauscht und braust die Brandung in dem zusammengetriebenen Eisgasch, eine köstliche Musik für unsere Ohren,,,, Unsere Lage während der Nacht ist eine unangenehme; wir können sehr leicht wieder besetzt oder unsere Scholle zertrümmert werden." Man hatte mit der Reise festgestellt, dass der Golfstrom nicht stark genug war, um freies Wasser im Polarmeer schaffen zu können und dass es keine unveränderliche Eisbarriere gab.
Weyprecht ist voll des Lobes für seine Leute³²:.." Und als wir endlich nach 96 Tagen unserem Retter, den russischen Schoner fanden, da kletterten nicht abgemattete, sieche Schiffbrüchige über die Bordwände, sondern eine abgehärtete, wohldisziplinierte Schiffsbemannung. Und von Freudentränen und Ähnlichem, nur in der Einbildung sentimentaler Naturen existierenden Ausbrüchen zurückgehaltener Verzweiflung war keine Spur zu sehen." Auf Wunsch des Kapitäns verzichteten die Matrosen bei den Empfängen zur Verwunderung mancher anwesenden Honoratioren auf ausufernde Besäufnisse, wie sie unter Matrosen sonst üblich waren. Der deutsche Konsul wollte sie gleich an ihrem Ankunftstag in Norwegen mit Damen empfangen. Die Gattinnen sahen, dass alle Gäste unter der Hitze litten und verlangten das Ablegen der Pelze. Darunter trugen sie nur die Wollunterwäsche, die sie am 20. Mai angezogen hatten.³³ Über die folgende Geruchsbelästigung schweigt sich Payer aus aber man kann sie sich vorstellen.
Auf der Heimreise erwarteten sie Einladungen des Königs von Norwegen und Schweden, der Geographischen Gesellschaft in Hamburg und Telegramme aus aller Welt. Sie bekamen das Ritterkreuz des Österreichischen Kaiserlichen Leopold-Ordens. (Abb.7) Der Expeditionsleiter verlor bis Wien seine Stimme vor lauter Erzählungen und Feiern. Kurze Zeit lebte er zurückgezogen in Wien und war unermüdlich bestrebt, um nach der Reise unter Aufbietung seiner eigenen Finanzreserven selbst dem schwarzen Schaf der Expedition eine Existenz zu gründen. Danach lebte er länger in Triest und kehrte 1879 nach Wien zurück. Die glänzenden Stellenangebote des Auslands lehnte er alle ab. 1880 besuchte er zum letzten Mal seine Familie in Michelstadt. Zuletzt lebte er im Hofzimmer des "Hotel Matschakerhof" und ging zum Zeitung lesen ins Cafe, wobei er sich nur ungern stören ließ. Für eine Ehe nahm er sich buchstäblich keine Zeit, glänzende Möglichkeiten soll er ausgeschlagen haben. Nur der Witwe seines Hausarztes stand er näher. Ihr vertraute er zumindest sein Polartagebuch an, sie besuchte noch nach seinem Tode seine Familie in Michelstadt. Während Payer durch seine volkstümliche Schilderung der Fahrt bekannter wurde, publizierte Weyprecht die wissenschaftlichen Ergebnisse, die ihm in der Fachwelt Anerkennung verschafften. Dabei fanden der Erdmagnetismus und die Nordlichter bevorzugte Abhandlung. Ein anderer Forscher lüftete jedoch das Geheimnis der Entstehung dieses Lichtspektakels nur kurze Zeit nach Weyprechts Tod.
Die Unterlagen über die Expedition überstanden wasserdicht verpackt alle Fährnisse, nur um in späteren Jahren durch Krieg, Nachlässigkeit, Diebstahl und Gedankenlosigkeit bis auf wenige Reste zu verschwinden. Erhalten geblieben sind diejenigen Unterlagen im Österreichischen Staatsarchiv/ Kriegsarchiv, darunter sein Tagebuch, und der Österreichischen Nationalbibliothek. Die Familie besitzt dagegen noch 130 Briefe. ³⁴
Carl Weyprecht regte als erster 1875 auf dem Naturforschertag in Graz in seinem Vortrag über die "Grundprinzipien der arktischen Forschung" die Errichtung einer Forschungsstation für die wissenschaftliche Erforschung der Zirkumpolarregion an, doch erlebte er nicht mehr die Verwirklichung. Als Mitarbeiter der Meteorologischen Anstalt in Wien trug er diese Ideen zusammen mit Georg Neumayer und unterstützt von Wilczek 1879 dem Meteorologenkongress in Rom vor, um ihnen weltweite Anerkennung zu verschaffen. Auf den 1879-81 in Hamburg, Bern und St. Petersburg abgehaltenen internationalen Polarkonferenzen wurden verbindliche Normen für die praktische Durchführung der Pläne Weyprechts ausgearbeitet. Forschungswarten, nicht Forschungsfahrten im Wettbewerb der Nationen lagen Weyprecht im Sinn. "In erster Linie wären die verschiedenen Zweige der Physik, Botanik und Zoologie und in zweiter Linie erst die geographischen Entdeckungen zu berücksichtigen." An verschiedenen Punkten des arktischen Bereichs sollen ein Jahr hindurch wissenschaftliche Beobachtungen nach gemeinsamen Instruktionen vorgenommen werden. Die Mittel für die neuen Reisen waren bereits bewilligt, die Regierungen aller Länder der Erde, der gekrönte Mäzen Brasiliens an der Spitze, wollten ihr Scherflein dazu beitragen, als der Forscher sich eingestehen musste, dass er nicht mehr dabei sein würde.
Ernst Becker, ein Freund Weyprechts in der Seebehörde in Triest, schrieb in einer Triester Zeitung ³⁵: "In Begleitung seines Bruders hat er Wien verlassen, schon ein dem Tod geweihter Mann. Freundschaft und Verehrung, deren sich Weyprecht in so reichem Maße erfreute, bot Alles auf, um die Mühseligkeiten der Fahrt zu erleichtern - hatte doch die Direktion der Westbahn einen eigenen Salonwagen zur Verfügung gestellt-. und schon Dienstag früh lag im Hause in Michelstadt nur die entseelte Hülle. Da drängt sich wohl die bittere Frage auf, warum die harte Hand des Schicksals neben so vielen Nieten gerade nach diesem ganzen Mann greifen musste. Denn er war ein ganzer Mann, und wer je im Leben ihm nahe kam, nahm diesen Eindruck voll mit sich."
Er beschloss sein Leben wie der Großvater aufgrund einer (im Polarmeer zugezogenen)³⁶ Miliartuberkulose am 29. März 1881 in Michelstadt bei der Familie seines Bruders Robert, der ihn aus Wien in einem von der Südbahn zur Verfügung gestellten Salonwagen geholt hatte. Auf dem Waldfriedhof in Bad König im Grab seiner Eltern ist er bestattet worden. Er hatte sich bis zuletzt gegen die Einsicht in den hoffnungslosen Zustand seines voranschreitenden Verfalls gesträubt.

Auf seine Initiative ging das 1. Internationalen Polarjahr zurück. : 11 Nationen errichteten 2 Stationen in der Antarktis und 12 in der Arktis.: Deutschland (Forschungsstation im Kingua-Fjord, Baffininsel, Kanada), Österreich (FS auf Jan Mayen, Norwegen), Dänemark (FS in Godthaab, Grönland), Norwegen (FS Bossekopp im Altafjord), Finnland (FS in Sodankylä), Schweden (FS Kap Thordsen, Eisfjord Spitzbergen), Niederlande (FS auf der Waigatsch-Insel im Karischen Meer, Russland), Großbritannien (FS Rae am Großen Sklavensee, Kanada), Russland (1. FS auf der Sagastyr-Insel an der Lena-Mündung, 2. FS in der Karmakulybucht auf Nowaja Semlja), USA (1. FS Point Barrow, Alaska, 2.FS Fort Conger in der Lady-Franklin-Bay auf Ellesmere-Land) und Frankreich (FS am Kap Horn, Südamerika).

Auch die Nachfolger blieben nicht vom Unglück verschont. Die nördlichste Beobachtungsstation beim 1. Internationalen Polarjahr war ab 1881 die der Amerikaner unter der Leitung von Leutnant Adolphus Washington Greely, in Fort Conger in der Lady-Franklin-Bucht auf Ellesmere-Land. Auf ausgedehnten Schlittentouren erreichten die Männer 83°30'N und betraten Pearyland auf Grönland, aber die weitere Expedition endete in einer Tragödie. Wegen ungünstiger Eisverhältnisse konnten in den folgenden zwei Jahren keine Versorgungsschiffe Nachschub liefern. Das eigene Schiff der Expedition wurde vom Eis zerdrückt und sank. Die 27 verzweifelten Besatzungsmitglieder brachen in Richtung Süden auf. Doch bei Kap Sabine mussten sie erneut überwintern. Die sieben Überlebenden, die gezwungen waren ihre toten Kollegen zu essen, wurden völlig entkräftet 1884 von dem Schiff Thetis gerettet.

Die Sucht nach Ruhm, die Weyprecht diagnostiziert hatte, war diesmal zumindest hintangestellt worden. Endlich hatte man vergleichbare Daten zum selben Zeitpunkt an verschiedenen Orten gewinnen können.

Literatur:
Die Metamorphose des Polareises, Wien 1879
Praktische Anleitung zur Beobachtung der Polarlichter in hohen Breiten, Wien 1881
Die astronomischen und geodätischen Bestimmungen
Die magnetischen Bestimmungen
Die Nordlichtbeobachtung
Offizieller Bericht über die Nordpolarexpedition an das Comité
Vortrag über die von ihm geleiteten wissenschaftlichen Beobachtungen, 1875
Aufnahme der Nordküste von Nowaja Semlja, 1875
Bilder aus dem hohen Norden, 1875/6
Die Lebensverhältnisse während der Rückzugsreise
Tiefsee-Temperatur-Beobachtungen im Ostspitzbergischen Meer

1 Er war auch Vorsitzender des Comités für den Bau der Odenwaldbahn und initiierte als solcher die Mümlingtal-Eisenbahn 1861. Dafür bekam er einen silbernen Pokal von den Gemeinden.
2 In der Familienchronik Heinemann ist ein Bruder ohne Namen erwähnt, der Kaufmann wurde. In Gießen studierte ein Philipp Karl Wilhelm Weyprecht Medizin in Gießen, Umkreis Weidig, Leiter des revolut. Bürgervereins. Lebte von 1809-1835. Sein Zusammenhang mit der Familie ungeklärt.
3 Vowinkels bekamen vier Töchter: Emilie 1860 (verh. Heinemann), Lisa 1863, Marie 1865 (verh. Kolb) und Anna 1875
4 Das Ehepaar starb fast gleichzeitig an einer Grippe.
5 Nähere Auskünfte VHS Odenwaldkreis 06062/952-131
6 FAZ vom 7.8.03 Freddy Langer, Es fährt ein Schiff nach nirgendwo Eine Reise mit dem Eisbrecher nach Franz-Josef-Land - und in die Welt der Imagination
7 Katalog der Österreichischen Nationalbibliothek: 100 Jahre Franz Josefs-Land. Zur Erinnerung an die Entdeckungsreise der Österreichisch-Ungarischen Nordpol-Expedition 1872-1874 unter Julius von Payer und Carl Weyprecht. Wien 1973
8 W. Wolkenheuer. In: Hess. Biogr. Bd.1,1918, 289f; E. Ihne, Carl Weyprecht, der hessische Nordpolforscher. In: Gießner Familienblätter 1931, Nr. 28
9 R. Kraft, Forscher im Polareis. Carl Weyprecht. In: K. Schleucher (Hrsg.) Darmstädter draußen. Ihr Leben im Ausland. Zum 650jährigen Stadtjubiläum Darmstadts (1330-1980), Darmstadt 1980, 323
10 Koldewey, Die 1. deutsche Nordpolar-Expedition im Jahre 1868. Ergänzungsheft 28 zu Petermanns "Geographische Mittheilungen", Gotha 1871, 2
11 Es gab durchaus auch andere Hessen, die es in die gleiche Richtung gezogen hatte: Prinz Philipp von Hessen-Darmstadt wurde 1708 erst Feldmarschall für Österreich, dann Statthalter in Mantua und starb 1736 in Wien; Prinz Alexander von Hessen bekleidete bis 1862 österreichische Kommandostellen.
12 E. Franz (Hrsg.),Hessische Entdecker. Forschungsreisen in fünf Erdteilen. Ausstellung der Hessischen Staatsarchive zum Hessentag, Darmstadt 1981, 32
13 Frederick Cook, Wo Norden Süden ist (F. Pohl Hrsg.), Hamburg 1953, 254ff
14 Von 1818-1854 hatten sie bei 42 Expeditionen und 100 Rettungs-Schlitten-Expeditionen nur einen Teilnehmer verloren. Koldewey S. IV.
15 im Vorwort zu Koldewey, Die 1. deutsche Nordpolar-Expedition im Jahre 1868. Ergänzungsheft 28 zu Petermanns "Geographische Mittheilungen", Gotha 1871
16 Unveröffentlichter Brief in Privatbesitz.
17 Ritter der 3. Klasse erhielten vor 1884 den Ritterstand taxfrei, sobald sie darum nachsuchten. M. Gritzner, Handbuch der Ritter- u. Verdienstorden, Graz 1962,278
18 Kraft a.a.O. 330
19 Der Kaiser von Mexiko, Bruder des Kaisers von Österreich, wurde am 19. Juni erschossen.
20 E. Ihne (Hrsg.), Der Nordpolarforscher Carl Weyprecht. Hessische Volksbücher Bd. 17/18, Friedberg 1913, 5
21 Neben den Tausenden des reichen Finanzmannes figurierten die 50 Kreuzer, welche die arme Köchin für ein Bündel Holz spendete, schreibt Weyprecht.
22 Erinnert sei hier nur an das Schicksal der 1845 spurlos verschwundenen 129 Teilnehmer der Franklin-Expedition und der darauf erfolgten 40 Expeditionen, die die Umstände klären sollten.
23 J. Payer, Die österreichisch-ungarische Nordpol-Expedition in den Jahren 1872-1874, Wien 1876
24H.v. Littrow, Carl Weyprecht, der österreichische Nordpolfahrer, 1881,32
25 Littrow 1881
26 B.v.Wüllerstorf-Urbair, Die meteorologischen Beobachtungen an Bord des Polarschiffes "Tegethoff". In: Denkschriften der . Akad. D. Wiss. Mathem-.naturw. Klasse, 43.Bd., Wien 1882
27 Payer, 1876, 109
28 Payer , 1876, 190
29 Teile der Ausrüstung fanden den Weg ins Marinemuseum Pula, wo sie während des ersten Weltkrieges von Italienern geraubt worden sein sollen, z.T. nach Wien ausgelagert.
30 E. Ihne, 1913, 23
31 Littrow 1881
32 Unser Matrose im Eise. In: Petermanns Geographische Mitteilungen Nr.5-7,1876
33 Payer, 1876
34Von Weyprecht sind die meisten einschlägigen Dokumente, Briefe, Ehrungen, Aufzeichnungen, soweit sie nicht in Österreich durch den Grafen Wilczek gesammelt wurden, verloren gegangen. Zu Beginn des 2. Weltkriegs lebte der Großneffe Weyprechts Karl Kolb in USA. Bei seiner Internierung verschwanden die beschlagnahmten Unterlagen. Katalog Wien 1973, 65
35 H. Littrow, 1881, 7ff
36 H. Littrow, 1881, 86

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